Lorsque vous traversez la période du nouveau-né, le temps ne s’écoule plus tout à fait comme avant. Les jours et les nuits se confondent, et soudain, tout tourne autour des repas, du réconfort et de la tentative de dormir ne serait-ce qu’un peu. J’écris ceci en tant que maman de trois enfants et en tant que personne qui travaille chaque jour dans le domaine du sommeil chez Sleepytroll. Mais surtout, j’écris en tant que parent qui a vécu cette période plus d’une fois.
J’ai eu des bébés qui dormaient, et des bébés qui ne dormaient pas. Je me suis assise la nuit pour allaiter, avec l’impression d’être la seule personne éveillée au monde. Et j’ai fait des erreurs, comme prendre dans mes bras un bébé qui dormait encore, parce que j’ignorais que les nouveau-nés pouvaient dormir bruyamment. Alors, si vous êtes fatigué, incertain ou que vous vous demandez si vous faites les choses « correctement », sachez que vous êtes loin d’être seul.
Qu’est-ce que la période du nouveau-né ?
La période du nouveau-né est généralement définie comme les 6 à 8 premières semaines de la vie de votre bébé. Mais plus qu’une durée précise, c’est une période d’adaptation. Votre bébé est passé d’un environnement constant, chaud et prévisible à un monde rempli de lumière, de sons, de faim et de nouvelles sensations. C’est pourquoi les nouveau-nés sont programmés pour rechercher la proximité. Ils se réveillent souvent. Ils ont besoin d’aide pour s’endormir. Ils veulent être portés. Non pas parce que vous créez de mauvaises habitudes, mais parce que c’est ainsi qu’ils se sentent en sécurité.
Dans le même temps, les recommandations en matière de sommeil sécurisé sont importantes. Coucher votre bébé sur le dos, sur une surface de sommeil ferme et sans objets qui traînent, est essentiel. Et dans ce cadre, vous pouvez toujours répondre à ses besoins, le réconforter et rester près de lui. Ce n’est pas forcément l’un ou l’autre.
Combien de temps dure la période du nouveau-né ?
La plupart des gens parlent d’environ deux mois. Et à bien des égards, c’est vrai. Mais quand vous la vivez, même quelques jours peuvent sembler longs. Ce que j’ai appris, c’est que cette période ne se termine pas d’un seul coup. Elle évolue progressivement. Un jour, votre bébé reste éveillé un peu plus longtemps. Un autre jour, vous profitez d’une période de sommeil légèrement plus longue. Puis, soudain, vous remarquez un sourire qui semble intentionnel, et quelque chose change. Si vous vous demandez quand la période du nouveau-né se termine, c’est généralement entre 6 et 10 semaines, mais cela ressemble rarement à un tournant clairement défini.
Ce dont votre bébé a réellement besoin en ce moment
Au début, les besoins de votre bébé sont à la fois très simples et très intenses. Il a besoin d’être nourri souvent. Il a besoin de se sentir en sécurité. Et il a besoin de proximité. Cette proximité est plus importante que nous ne le réalisons parfois. Le contact peau à peau, le fait d’être porté et d’entendre votre voix contribuent à réguler le système nerveux de votre bébé.
Je me souviens m’être inquiétée d’en faire trop. De trop le porter, de trop l’aider, d’être trop disponible. Mais avec le recul, c’est précisément à cela que sert cette période. Votre bébé n’apprend pas encore l’autonomie. Il apprend que le monde est sûr.
Ce à quoi personne ne vous prépare vraiment
Vous pouvez lire des informations sur la période du nouveau-né. Vous pouvez vous y préparer. Mais ce que l’on ressent est quelque chose de totalement différent. Le manque de sommeil peut être intense. Il ne s’agit pas seulement d’être fatigué, mais de ressentir un épuisement profond et accablant qui rend tout plus difficile. Pour nous, nous en sommes arrivés à devoir dormir à tour de rôle. Ce n’était pas ce que nous avions imaginé, mais c’est ce qui fonctionnait. Et parfois, c’est aussi cela, cette période : abandonner l’idée de la façon dont les choses devraient se passer et se concentrer sur ce qui vous aide réellement à tenir le coup.
Et puis il y a les nuits. Assis dans le noir, à nourrir votre bébé, avec l’impression que le monde entier dort sauf vous. Je me souviens très clairement de cette sensation. Mais la vérité, c’est que partout dans le monde, des parents sont assis exactement comme vous à cet instant. Ils nourrissent, bercent et réconfortent leur bébé. Vous n’êtes pas seul, même si vous en avez l’impression.
Les nuits, les repas et votre téléphone
Votre téléphone. Il peut sembler être votre bouée de sauvetage au milieu de la nuit. Je suis passée par là, à faire défiler des contenus simplement pour rester éveillée ou me sentir connectée à quelque chose en dehors de la bulle de bébé. Et honnêtement, parfois, c’est ce qui permet de tenir. Mais si vous le pouvez, essayez de garder des nuits aussi calmes et peu stimulantes que possible. Une lumière vive et des stimulations constantes peuvent rendre plus difficile le retour au sommeil, pour vous comme pour votre bébé.
Pendant la journée, cela compte d’une autre manière. Lorsque votre bébé est éveillé, les moments des repas sont aussi des moments de connexion. Le contact visuel, le fait de lui parler et d’être simplement présent soutiennent son développement. Pas parfaitement, ni tout le temps. Mais chaque fois que vous le pouvez.
Quand la période du nouveau-né devient-elle plus facile ?
C’est la question que se posent la plupart des parents, souvent en silence. Pour beaucoup, les choses commencent à sembler un peu plus légères entre 6 et 12 semaines. Le sommeil peut s’allonger légèrement. Votre bébé devient plus interactif. Vous commencez à vous sentir un peu plus vous-même. Mais plus facile ne veut pas dire facile. Cela signifie simplement que c’est plus gérable. Ce qui m’a le plus aidée, ce n’est pas une routine parfaite. C’est d’accepter de l’aide même lorsque c’était difficile, de réduire mes attentes et de me concentrer sur un jour à la fois.
Après mon premier bébé, j’ai souffert de dépression post-partum. Je ne voulais pas d’aide. Je ne voulais pas de monde autour de moi. Je voulais simplement être seule, même si j’étais dépassée. Finalement, mon mari a appelé ma mère et lui a simplement dit qu’elle venait. Pas de questions, seulement des instructions claires. Nous sommes sorties nous promener et, même si je ne pensais pas en avoir besoin, cela m’a fait du bien. Si vous traversez une période difficile, laisser quelqu’un entrer dans votre vie peut faire une plus grande différence que vous ne l’imaginez.
Prendre soin de vous compte aussi
Il est facile de s’oublier pendant cette période. Mais votre corps accomplit beaucoup de choses, surtout si vous allaitez. Vous avez besoin d’énergie, pas seulement pour produire du lait, mais aussi pour faire face au manque de sommeil et aux demandes constantes. Pensez à manger. De vrais repas quand vous le pouvez. Des aliments qui vous apportent réellement une bonne énergie. Buvez suffisamment d’eau. Ces petites choses font une différence, même si tout le reste semble un peu chaotique.
Pas parfaitement. Juste suffisamment.
Comment profiter de la période du nouveau-né ?
On vous dit souvent d’en profiter, et lorsque vous êtes épuisé, cela peut sembler presque agaçant. Mais cette période comporte des moments qui méritent d’être savourés. Le poids de votre bébé endormi sur votre poitrine. La façon dont il se blottit contre vous. Les moments calmes et lents entre tout le reste. Vous n’avez pas besoin d’en profiter à chaque instant. Mais vous trouverez peut-être de petits moments qui vous plaisent.
Il peut être utile d’abandonner l’idée d’être productif, de privilégier la connexion plutôt que les routines, de prendre des photos même pendant les journées désordonnées et de vous rappeler que cette période est temporaire. Et si le sommeil est l’une des parties les plus difficiles, des outils doux qui soutiennent le rythme naturel de votre bébé, comme le mouvement et le bercement, peuvent parfois rendre les choses un peu plus faciles sans aller à l’encontre de son besoin de proximité.
Pour en savoir plus, consultez comment bercer votre bébé l’aide à s’endormir.
En bref
La période du nouveau-né est intense. Elle peut être épuisante, éprouvante sur le plan émotionnel et accablante. Mais elle est aussi temporaire. Elle dure généralement environ 6 à 8 semaines, parfois un peu plus longtemps. Les choses deviennent souvent plus faciles progressivement, et non d’un seul coup. Et il n’existe pas une seule bonne façon de traverser cette période. Vous avez le droit de trouver votre propre manière de faire.
Questions posées fréquemment
Quelle est la semaine la plus difficile de la période du nouveau-né ?
Il n’y a pas une semaine précise qui soit la plus difficile pour tout le monde, mais de nombreux parents trouvent les premières semaines particulièrement intenses, le temps de s’adapter aux repas, au sommeil et à la récupération.
Quelle est la règle des 3, 6 et 9 pour les bébés ?
Cette expression fait référence aux périodes autour de 3, 6 et 9 semaines, lorsque les bébés peuvent être plus agités en raison de changements développementaux ou de poussées de croissance.
Un bébé de 4 semaines est-il encore un nouveau-né ?
Oui, un bébé de 4 semaines est toujours considéré comme un nouveau-né.
La période du nouveau-né est-elle épuisante ?
Pour de nombreux parents, oui. La combinaison des perturbations du sommeil et des soins constants peut sembler accablante.
Est-ce plus facile après la période du nouveau-né ?
Pour de nombreuses familles, les choses deviennent plus gérables à mesure que les bébés grandissent, que leurs habitudes de sommeil évoluent et que vous gagnez en confiance.