Lors de mes deux premières grossesses, j'ai tout fait « comme il faut », en suivant les recommandations à la lettre. Je lisais les applications chaque semaine, j'écoutais des podcasts sur l'accouchement et je commençais le travail en sachant exactement ce qu'une contraction était censée faire ressentir à chaque étape. J'ai eu une péridurale pour les deux, et les deux accouchements se sont bien passés, mais je me souviens m'être sentie étrangement déconnectée de ce que mon corps faisait réellement, comme si j'étais passagère plutôt que participante. Pour ma troisième grossesse, la vie était plus chargée et j'avais honnêtement bien moins de temps pour me focaliser sur chaque détail, jusqu'au moment où je me suis soudain dit : « Attendez, je peux accoucher d'une minute à l'autre. »
Ce qui a tout changé pour ma troisième grossesse, ce n'était pas exactement d'avoir plus d'informations, mais d'avoir des informations différentes. Je suis tombée presque par hasard sur Le guide de l'accouchement d'Ina May, et il a transformé ma compréhension de mon propre corps pendant le travail bien plus que des années de consultations et d'applications. Ce guide associe les bases pratiques, trimestre par trimestre, aux aspects de la préparation à la grossesse qui, selon moi, méritent réellement plus d'attention qu'ils n'en reçoivent habituellement.
Que se passe-t-il pendant chaque trimestre ?
La grossesse est généralement divisée en trois trimestres, chacun ayant sa propre expérience physique et ses propres étapes prénatales. Le premier trimestre, qui couvre environ les semaines une à douze, s'accompagne souvent de fatigue, de nausées et d'une sensibilité des seins, tandis que les taux hormonaux évoluent considérablement, même si très peu de changements sont encore visibles de l'extérieur. C'est également à ce moment que la plupart des personnes prennent rendez-vous pour leur première consultation prénatale et, souvent, leur première échographie.
Le deuxième trimestre, qui couvre environ les semaines treize à vingt-sept, est celui où de nombreuses personnes commencent à se sentir davantage elles-mêmes, avec le retour de l'énergie et les premiers frémissements de mouvements qui apparaissent généralement entre les semaines seize et vingt-cinq. C'est également à ce moment qu'a généralement lieu l'échographie morphologique, qui vérifie en détail le développement du bébé. Le troisième trimestre, de la vingt-huitième semaine jusqu'à l'accouchement, tend à s'accompagner de davantage d'inconfort physique, de contractions d'entraînement appelées contractions de Braxton Hicks et d'une attention mentale croissante portée à l'accouchement lui-même, ainsi que de consultations plus fréquentes à mesure que la date prévue approche.
Nutrition et vitamines prénatales
Il est généralement recommandé de prendre une vitamine prénatale contenant des folates avant la conception si possible, et certainement dès que vous apprenez que vous êtes enceinte, car les folates contribuent au développement précoce du système nerveux. Certains professionnels recommandent spécifiquement une forme méthylée des folates, souvent appelée méthylfolate ou 5-MTHF, plutôt que l'acide folique classique, car certaines personnes métabolisent moins efficacement la forme synthétique en fonction de leur patrimoine génétique. C'est une question simple à poser à votre obstétricien ou à votre sage-femme lorsque vous choisissez une vitamine prénatale. Le fer, la vitamine D et l'iode sont trois autres nutriments qui reviennent fréquemment dans les recommandations de nutrition prénatale. Il vaut également la peine de les évoquer directement, car les besoins individuels et les quantités recommandées peuvent varier. J'ai prêté beaucoup plus attention à mes propres taux de vitamines lors de mes grossesses suivantes que lors de ma première, et je pense sincèrement que cela a fait une différence dans la façon dont je me sentais.
Les recommandations concernant la prise de poids pendant la grossesse varient selon votre poids de départ et doivent idéalement être discutées avec votre propre professionnel de santé plutôt qu'à partir d'un tableau général, car la fourchette adaptée à une personne peut être très différente de celle d'une autre. La plupart des professionnels recommandent également de limiter ou d'éviter une liste similaire d'aliments, notamment les poissons riches en mercure, les produits laitiers non pasteurisés, la charcuterie sauf si elle est bien chauffée, ainsi que les œufs et la viande crus ou insuffisamment cuits, en raison des risques liés à la sécurité alimentaire, plus importants pendant la grossesse. Les nausées matinales peuvent rendre même une alimentation de base difficile au premier trimestre. Si c'est votre cas, sachez que manger ce qui reste dans votre estomac est une stratégie à court terme tout à fait raisonnable, le temps que cela s'atténue.
Faire de l'exercice pendant la grossesse
Rester active pendant une grossesse saine et sans complication est généralement encouragé, et cela peut réellement aider à préserver l'énergie, l'humeur et le sommeil, et même à mieux vivre le travail lui-même. La marche, la natation, le yoga prénatal et le vélo d'appartement sont généralement considérés comme des options sûres pour la plupart des grossesses. En revanche, les sports de contact, les activités présentant un risque élevé de chute et les exercices qui consistent à rester allongée à plat sur le dos pendant de longues périodes en fin de grossesse sont habituellement ceux que les professionnels de santé vous demandent d'éviter ou d'adapter. Une règle simple utilisée par certains professionnels est le test de la conversation : vous devriez pouvoir tenir une conversation sans être à bout de souffle pendant l'exercice.
Chaque grossesse et chaque niveau de forme physique de départ sont différents. L'autorisation de pratiquer certains exercices et les éventuelles restrictions doivent donc toujours être déterminées par votre propre obstétricien ou sage-femme, plutôt que par une liste générale. Certaines affections ou complications peuvent complètement changer la situation, ce qui explique précisément pourquoi cet échange individuel est plus important que n'importe quel guide général. Lors de ma troisième grossesse, le fait de rester raisonnablement active et de travailler spécifiquement la même respiration et la même conscience corporelle que celles qui m'avaient aidée pendant le travail m'a donné l'impression d'avoir porté ses fruits d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas lors de mes deux premières grossesses.
Examens et dépistages prénataux courants
Quelques examens et dépistages sont proposés lors de la plupart des grossesses à des moments assez prévisibles. Les premières analyses sanguines et une première échographie ont généralement lieu au premier trimestre, les options de dépistage génétique sont habituellement expliquées et proposées entre dix et treize semaines aux personnes qui le souhaitent, et l’échographie morphologique détaillée a généralement lieu entre dix-huit et vingt-deux semaines. Un test de dépistage du diabète gestationnel est standard pour la plupart des personnes entre vingt-quatre et vingt-huit semaines, avec une boisson sucrée suivie d’une prise de sang pour vérifier comment votre corps la traite.
Aucun de ces examens n’est destiné à être alarmant, et l’immense majorité des résultats sont totalement normaux. Ils servent à repérer le petit nombre de situations dans lesquelles des informations obtenues plus tôt modifient la manière dont votre équipe soignante vous accompagne, ce qu’il est utile de garder à l’esprit si un examen particulier vous inquiète à l’avance. J’ai trouvé utile de me rappeler avant chaque rendez-vous que la plupart des gens en repartent avec rien de plus qu’une mise à jour rassurante.
Signes du début du travail
Reconnaître le vrai travail peut être étonnamment déroutant, surtout lorsque les contractions d’entraînement de Braxton Hicks brouillent le tableau pendant les semaines qui précèdent. Les contractions du vrai travail ont tendance à devenir progressivement plus fortes, plus rapprochées et plus longues au fil du temps, plutôt qu’à s’atténuer lorsque vous changez de position ou vous reposez, ce qui est l’un des moyens les plus fiables de faire la différence. De nombreux professionnels utilisent une règle empirique parfois appelée règle des 5-1-1 pour un premier travail : des contractions espacées d’environ cinq minutes, durant environ une minute chacune, pendant au moins une heure, comme indication générale pour se rendre à l’hôpital ou appeler son professionnel de santé, même si les consignes précises de ce dernier restent toujours prioritaires.
Parmi les autres signes, il y a la perte des eaux, qui peut être un écoulement abondant et spectaculaire ou un suintement plus lent, ainsi que la perte du bouchon muqueux, même si celle-ci peut survenir plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avant que quoi que ce soit d’autre ne commence. Mon propre travail avec mon troisième bébé a été si rapide - moins d’une heure et demie entre la perte des eaux et sa naissance - qu’il rappelle utilement que ces délais sont des moyennes, pas des promesses. Si quelque chose dans votre travail vous semble inhabituellement rapide, inhabituellement douloureux ou tout simplement anormal, fiez-vous à votre instinct et appelez votre professionnel de santé ou rendez-vous à la maternité plutôt que d’attendre pour voir si cela correspond d’abord à une description de manuel.
Préparer son esprit et son corps à l’accouchement
C’est ce que j’aurais aimé que quelqu’un me remette avant mes deux premiers accouchements, plutôt que pour le troisième. Le livre d’Ina May, ainsi que de nombreuses lectures par la suite, m’a appris que la peur et la tension pendant le travail peuvent réellement entraver le processus naturel de votre corps, notamment en raison de la relation entre les hormones du stress comme le cortisol et l’hormone du travail, l’ocytocine. Je ne suis pas entrée dans ce troisième accouchement en essayant d’éviter la péridurale ou de me prouver quoi que ce soit. Je voulais simplement comprendre ce que faisait mon corps au lieu de me contenter de compter les centimètres et de regarder l’horloge.
La différence ne venait pas du fait que la douleur était moindre. J’ai perdu les eaux à 22:45 et ma fille est née à 00:16, moins d’une heure et demie plus tard, et le travail est tout de même resté véritablement intense et douloureux du début à la fin. Ce qui était différent, c’est que j’avais l’impression de garder le contrôle et de coopérer avec ce que mon corps faisait déjà, au lieu de lutter contre lui et de me raidir à chaque contraction comme je l’avais fait pour mes deux premiers accouchements. J’ai aussi accouché à genoux plutôt qu’allongée sur le dos, ce qui a permis à la gravité et à mes propres mouvements de faire davantage le travail. Je tiens à préciser qu’il ne s’agit pas d’un plaidoyer pour éviter le soulagement de la douleur ou pour faire les choses d’une manière particulière. Chaque naissance et chaque corps sont différents, et aucun choix n’est mauvais entre une péridurale, l’absence de péridurale ou toute autre option intermédiaire. En revanche, je pense que tout le monde mérite de connaître les faits et de disposer de l’ensemble des options avant de devoir prendre cette décision sur le moment.
Conseils pratiques dont personne ne vous parle
Parmi les choses les plus utiles que j’ai retenues au fil de trois grossesses, certaines ne concernaient pas l’accouchement lui-même, mais plutôt les journées peu glamour qui l’entourent. Un émollient fécal, comme le lactulose, a fait une vraie différence dans les jours qui ont suivi l’accouchement, car la première selle après l’accouchement peut être plus inconfortable qu’on ne l’imagine, surtout après des points de suture ou un travail plus long. Personne ne vous prévient de cette partie à l’avance, et j’aurais aimé que quelqu’un me le dise plus tôt.
Emporter vos propres sous-vêtements doux pour l’hôpital, plutôt que de compter uniquement sur ceux en résille fournis sur place, est un petit confort qui a fait une vraie différence pour moi à chaque fois. J’ai aussi commencé à teinter mes cils et mes sourcils quelques semaines avant la date prévue de l’accouchement pour chaque grossesse, surtout pour avoir un peu plus l’air de moi-même sur ces premières photos avec le nouveau-né, sans avoir besoin de l’énergie nécessaire pour me maquiller, énergie que je n’avais pas. Rien de tout cela n’a d’importance sur le plan médical, mais ces petites choses ont rendu les jours autour de la naissance un peu plus conformes à qui je suis.
Définir une politique concernant les visites avant la naissance
L’une des conversations les plus utiles que nous ayons eues avant chaque naissance a été de décider à l’avance comment nous voulions gérer les visites durant ces premiers jours et ces premières semaines. Il est bien plus facile de convenir calmement d’un plan pendant la grossesse que de négocier les limites alors qu’on est épuisée et en convalescence. Nous avons précisément parlé de donner à mon partenaire le pouvoir de faire respecter ce plan, afin que je n’aie jamais à être celle qui dit non à un proche bien intentionné alors que je fonctionnais avec très peu de sommeil.
Cet espace calme et protégé durant les premiers jours compte davantage qu’on ne pourrait le penser. L’ocytocine, cette même hormone qui favorise le travail, joue également un rôle majeur dans l’attachement, la production de lait et votre propre récupération émotionnelle. Elle a tendance à circuler plus facilement quand vous vous sentez en sécurité, sans précipitation et sans devoir être « disponible » pour les visiteurs. Décider cela à l’avance, plutôt que sur le moment, a été l’une des meilleures décisions que nous ayons prises pour nos trois enfants.
Constituer la liste de contrôle pour la chambre de bébé et l'équipement
Vers le deuxième ou le troisième trimestre, la plupart des personnes commencent à réfléchir sérieusement à ce dont elles ont réellement besoin pour la chambre de bébé et au-delà. Notre guide sur la préparation de l'arrivée d'un bébé présente une liste de contrôle complète pour garder l'esprit sain à cette étape, tandis que notre liste des indispensables pour bébé couvre l'équipement qui est réellement utilisé, par opposition aux choses qui ont tendance à rester dans un placard. Pour mon premier enfant, j'ai acheté beaucoup trop de choses qui avaient l'air mignonnes et bien trop peu de celles qui étaient réellement utilisées à trois heures du matin.
Si le sommeil est déjà une préoccupation pour vous avant même l'arrivée du bébé, ce qui est exactement le genre de chose que j'aurais aimé faire plus tôt lors de ma première grossesse, notre guide sur ce que fait réellement un berceau intelligent mérite d'être lu pendant que vous avez encore le temps et l'esprit suffisamment libre pour comparer les options. La grossesse, aussi fatigante soit-elle, vous laisse encore plus de temps pour vous renseigner que vous n'en aurez une fois le bébé arrivé. Consacrez-en un peu à l'organisation du sommeil, et votre futur vous en sera reconnaissant.
Quand appeler votre médecin pendant la grossesse
La majeure partie de la grossesse se déroule réellement sans problème, mais certains symptômes méritent toujours que vous appeliez votre obstétricien ou votre sage-femme le jour même plutôt que d'attendre votre prochain rendez-vous. Il s'agit notamment de saignements vaginaux, d'une diminution soudaine des mouvements habituels du bébé, de maux de tête intenses ou persistants, de troubles visuels soudains, d'un gonflement du visage ou des mains, de contractions avant trente-sept semaines ou de la perte des eaux à n'importe quel moment. Aucun de ces symptômes ne signifie automatiquement que quelque chose de grave ne va pas, mais ce sont le genre de symptômes dont votre professionnel de santé préférerait toujours être informé immédiatement.
FAQ : Guide de la grossesse
Quand dois-je prendre rendez-vous pour ma première consultation prénatale ?
La plupart des personnes prennent rendez-vous pour leur première consultation prénatale vers huit semaines, même si certains professionnels de santé reçoivent les patientes plus tôt en cas de problème particulier. Si vous savez que vous êtes enceinte, il est tout à fait raisonnable d'appeler et de prendre rendez-vous dès maintenant plutôt que d'attendre.
Quand ressentez-vous généralement les mouvements du bébé pour la première fois ?
La plupart des femmes enceintes pour la première fois ressentent les premiers mouvements, souvent décrits comme des frémissements, entre la dix-huitième et la vingt-cinquième semaine, tandis que celles qui ont déjà été enceintes les remarquent parfois un peu plus tôt, vers la seizième semaine. Chaque grossesse est un peu différente, et une grande variété de situations est tout à fait normale.
Les techniques de respiration peuvent-elles réellement faire une différence pendant le travail ?
Beaucoup de personnes constatent qu'une respiration maîtrisée les aide à mieux gérer la perception de la douleur et à rester plus calmes pendant le travail, notamment en réduisant les hormones du stress qui peuvent entraver le processus naturel du corps. Cela ne garantit pas un accouchement plus rapide ou plus facile pour tout le monde, mais connaître vos options, y compris les techniques de respiration, vous donne davantage d'outils avant de commencer, plutôt que moins.
Que dois-je mettre dans mon sac pour la maternité qui ne figure pas sur la liste standard ?
Un laxatif émollient, vos propres sous-vêtements confortables plutôt que de compter uniquement sur les sous-vêtements en filet de l'hôpital, et un chargeur de téléphone doté d'un long câble sont les petites choses qui ont vraiment fait la différence pour moi. Rien de tout cela ne figure sur la plupart des listes standard, mais cela vaut la peine de les ajouter.
Quelle prise de poids dois-je prévoir pendant la grossesse ?
La prise de poids recommandée dépend de votre poids de départ et il vaut mieux en discuter avec votre propre obstétricien ou sage-femme plutôt que de se fier à un tableau général. C'est l'un des aspects les plus individuels du suivi prénatal : ce qui convient à une grossesse peut être différent pour une autre.
En quoi consiste le test de dépistage du diabète gestationnel ?
Il consiste généralement à boire un liquide sucré, puis à faire une prise de sang pour voir comment votre organisme le traite, le plus souvent entre la vingt-quatrième et la vingt-huitième semaine. La plupart des personnes trouvent ce test plus fastidieux que difficile, et la majorité des résultats se situent dans la normale.
Comment savoir si le travail a réellement commencé ?
Les vraies contractions du travail ont tendance à devenir plus fortes, plus rapprochées et plus longues au fil du temps, plutôt qu'à s'atténuer lorsque vous vous reposez ou changez de position, comme c'est souvent le cas avec les contractions de Braxton Hicks. Si vous avez le moindre doute, appeler votre professionnel de santé pour lui décrire ce que vous ressentez est toujours une démarche raisonnable, plutôt que quelque chose dont vous devriez douter.
Chaque grossesse et chaque accouchement racontent leur propre histoire, et il n'y a pas une seule bonne façon de vivre ces expériences. Ce que je souhaite surtout aux autres parents, c'est simplement de pouvoir avancer avec de vraies informations et de vraies options, plutôt que de tout découvrir après coup, comme cela m'est arrivé les deux premières fois.
→ Vous préparez la chambre de bébé ? Commencez par consulter notre guide complet pour préparer l'arrivée d'un nouveau bébé.