Avec trois enfants, j’ai entendu beaucoup de pleurs. J’ai eu la chance de ne jamais avoir affaire à de vraies coliques, mais cela ne voulait pas dire que je comprenais immédiatement chaque pleur. Il m’a fallu du temps et pas mal d’essais et d’erreurs pour comprendre que les pleurs ne sont pas un problème à résoudre le plus vite possible. C’est un message. Une fois que j’ai commencé à écouter ce que chaque pleur essayait réellement de me dire, tout est devenu un peu plus facile, même les jours difficiles.
Pourquoi les bébés pleurent-ils ?
Les bébés pleurent parce que c’est le seul langage qu’ils possèdent. Un nouveau-né ne peut pas vous dire qu’il a faim, qu’il est trop fatigué, qu’il a trop chaud ou qu’il est simplement dépassé par le monde qui l’entoure. Les pleurs sont donc leur façon de demander de l’aide. C’est courant durant les premiers mois et ce n’est pas le signe que quelque chose ne va pas chez votre bébé ou dans votre façon d’être parent. Les pleurs ont tendance à être plus fréquents durant les premiers mois de vie, souvent plus intenses en soirée, puis diminuent généralement à mesure que les bébés grandissent et trouvent d’autres façons de communiquer. Si vous traversez actuellement ces premières semaines, notre guide sur la période du nouveau-né explique à quoi vous attendre tandis que les choses deviennent progressivement plus faciles.
Les schémas de pleurs courants chez le nouveau-né
Les pleurs sont souvent plus intenses en soirée
De nombreux parents remarquent que leur bébé semble plus grognon en fin d’après-midi et en soirée, une période parfois appelée heure du loup. Il s’agit d’un schéma courant et temporaire durant la période néonatale, et non d’un signe que quelque chose ne va pas.
Les pleurs ne signifient pas toujours que votre bébé est complètement réveillé
Une chose qui m’a surprise avec mes trois enfants, c’est que les bébés peuvent émettre de brefs pleurs pendant leur sommeil, puis se rendormir immédiatement sans vraiment se réveiller. Si vous accourez au tout premier bruit, vous risquez de réveiller un bébé qui aurait autrement continué à dormir seul. Il faut de la pratique pour faire la différence, mais attendre un instant avant de réagir en vaut souvent la peine.
Le piège du « Ne pleure pas »
L’une des choses que je vois si souvent, et dans laquelle je suis moi-même tombée au début, est le réflexe de dire « ne pleure pas » dès qu’un bébé commence à s’agiter. Cela part d’une bonne intention. Nous voulons que nos bébés retrouvent le sourire le plus vite possible. Mais la question la plus utile n’est pas de savoir comment arrêter les pleurs, mais pourquoi le bébé pleure en premier lieu et comment l’accompagner dans ce qu’il ressent plutôt que d’essayer de contourner cette émotion.
Les bébés naissent sans savoir se calmer comme les adultes peuvent le faire. Ils ont besoin d’emprunter notre système nerveux jusqu’à ce que le leur arrive à maturité. J’ai suivi une formation Circle of Security, et l’une des choses qui m’est restée est de voir à quel point les enfants commencent tôt à apprendre quelles émotions ils peuvent montrer et lesquelles ne sont pas acceptées. C’est précisément pour cela qu’il est si important d’accueillir les pleurs d’un bébé avec calme plutôt qu’avec frustration, même lorsqu’il est vraiment difficile de rester calme sur le moment. Un bébé frustré n’a pas besoin d’un adulte frustré. Les bébés perçoivent notre stress et notre tension plus que nous ne le pensons, et ils adaptent leur propre état au nôtre.
Conseils pratiques pour réagir aux pleurs
Le mouvement est l’un de vos meilleurs alliés
Chez les nouveau-nés en particulier, le mouvement est souvent le moyen le plus rapide d’apaiser des pleurs qui ne se calment pas seulement avec une tétée ou un changement de couche. C’était vrai pour mes trois enfants, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous nous sommes beaucoup appuyés sur le bercement, que ce soit en faisant des allers-retours autour de l’îlot de cuisine à 2 heures du matin ou en utilisant notre Sleepytroll pour maintenir doucement la poussette en mouvement pendant une sieste. Si vous souhaitez comprendre pourquoi le mouvement fonctionne si bien, notre guide sur les raisons pour lesquelles le bercement aide votre bébé à dormir présente les détails.
Commencez par vérifier les besoins essentiels
La faim, une couche mouillée, une température trop élevée ou trop basse et la fatigue excessive sont les causes les plus fréquentes des pleurs chez le nouveau-né. Les examiner calmement, une par une, est généralement plus efficace que de paniquer et de tout essayer en même temps.
L’allaitement peut apaiser bien plus que la faim
Avec mes trois enfants, l’allaitement était l’un des moyens les plus rapides de calmer des pleurs intenses, même en dehors des heures habituelles des tétées. L’allaitement réconfort est tout à fait normal et constitue un outil valable ; vous ne faites rien de mal simplement parce que votre bébé n’a pas forcément faim. Si vous donnez le biberon ou combinez allaitement et lait infantile, proposer un biberon peut également aider à apaiser votre bébé grâce à la succion et à la proximité, même si cela fonctionne un peu différemment de l’allaitement.
Le contact peau à peau apaise naturellement
Le contact rapproché, avec ou sans alimentation, est l’une des façons les plus simples de calmer un bébé qui pleure. Tenir votre bébé contre votre poitrine nue, ou simplement le garder tout contre vous, l’aide à réguler sa respiration et son rythme cardiaque et lui rappelle la proximité qu’il ressentait dans l’utérus. Ce n’est pas seulement un petit plus agréable. Les soins kangourou, qui consistent essentiellement en un contact peau à peau structuré, sont utilisés activement dans les services de néonatologie pour les nouveau-nés et les bébés prématurés, précisément parce qu’ils les apaisent et les stabilisent très efficacement. Ils complètent le mouvement et l’alimentation, mais valent aussi la peine d’être utilisés seuls, notamment lorsque votre bébé a simplement besoin de sentir votre corps près du sien.
Avec les bébés plus âgés, validez leurs émotions plutôt que de les distraire
À mesure que mes enfants ont grandi et dépassé la période néonatale, les outils sont passés du simple mouvement à un soutien émotionnel plus important. Nommer l’émotion, rester physiquement proche et leur faire savoir qu’il est normal d’être contrarié s’est révélé bien plus efficace que d’essayer de détourner rapidement leur attention.
Vous avez aussi le droit d’avoir besoin d’une pause
Certains pleurs sont vraiment difficiles à supporter, surtout lorsque vous êtes épuisé, seul et que les pleurs durent depuis un moment. Si vous sentez un jour votre frustration atteindre un point où vous avez peur de secouer votre bébé ou de le manipuler brusquement, c’est le moment d’agir, pas le signe d’un échec. Déposez votre bébé dans un endroit sûr, comme son lit à barreaux ou son couffin, puis allez dans une autre pièce pendant quelques minutes. Respirez profondément, laissez votre propre système nerveux se calmer, puis revenez.
Demandez de l’aide si vous le pouvez. Demander à votre partenaire, à un membre de votre famille ou à un ami de prendre le relais un moment n’est pas le signe que vous ne maîtrisez pas la situation. Avoir besoin d’une pause ne fait pas de vous un mauvais parent. Cela fait de vous un parent qui veille à la sécurité de son enfant.
Quand appeler le médecin
La plupart des pleurs sont parfaitement normaux et font partie de l’adaptation du nouveau-né, mais certaines situations justifient de contacter votre pédiatre. Appelez-le si les pleurs de votre bébé semblent différents de d’habitude, par exemple s’ils sont anormalement aigus ou faibles, s’ils s’accompagnent de fièvre, si votre bébé semble inconsolable pendant des heures ou si vous remarquez un changement dans son alimentation ou sa respiration en même temps que les pleurs. Faites confiance à votre instinct. Vous connaissez mieux que quiconque ce qui est normal pour votre bébé. Notre guide sur les problèmes courants chez le nouveau-né peut vous aider à distinguer ce qui est habituel de ce qui mérite un appel.
FAQ - Pourquoi les bébés pleurent
Est-il acceptable de laisser un bébé pleurer jusqu’à ce qu’il s’arrête ?
Laisser pleurer un bébé signifie le laisser pleurer seul et sans surveillance jusqu’à ce qu’il s’arrête de lui-même, et je ne le recommande pas. Les pleurs sont le langage de votre bébé avant qu’il ait un autre moyen de vous dire que quelque chose ne va pas, et je ne pense pas qu’il faille cesser de rester près de lui et de répondre à ce langage. La recherche le confirme également. Une étude menée en 2012 a montré que lorsque les bébés cessaient de pleurer pendant un apprentissage du sommeil, leur taux de cortisol, une hormone du stress, restait élevé, même si le signe extérieur de détresse avait disparu. Leur corps continuait à enregistrer du stress.
Pourquoi mon bébé pleure-t-il davantage le soir ?
De nombreux bébés traversent une période où ils sont plus agités le soir durant les premiers mois, parfois appelée heure du loup. Cela s’atténue généralement à mesure que les bébés grandissent un peu.
Combien de temps durent généralement les pleurs d’un nouveau-né ?
Les pleurs sont généralement plus fréquents durant les premiers mois et tendent à diminuer à mesure que les bébés développent d’autres façons de communiquer et de s’apaiser, avec une nette amélioration vers l’âge de trois à quatre mois.
Les bébés peuvent-ils pleurer tout en dormant encore ?
Oui. Les bébés pleurent parfois brièvement pendant leur cycle de sommeil sans se réveiller complètement, puis se rendorment seuls. Attendre un instant avant d’accourir peut vous aider à éviter de réveiller accidentellement un bébé qui allait se rendormir.
Quand devrais-je m’inquiéter des pleurs de mon bébé ?
Contactez votre pédiatre si les pleurs semblent inhabituels, s’ils s’accompagnent de fièvre ou de changements dans l’alimentation, ou si votre bébé semble inconsolable pendant une période prolongée. En cas de doute, il vaut toujours la peine d’appeler.
Les pleurs peuvent sembler accablants sur le moment, mais c’est la façon dont votre bébé vous demande exactement ce dont il a besoin. Apprendre à les écouter est l’une des compétences parentales les plus utiles que vous développerez.
Découvrez comment Sleepytroll peut contribuer à ramener le calme dans les moments les plus difficiles de la journée.