Heb jij een ondernemersgeest? We vertellen je hoe een geweldige moeder erin slaagde een bedrijf te starten tijdens haar zwangerschapsverlof. Slechts drie maanden nadat ze haar zwangerschapsverlof had afgerond, lanceerde Helene Facchini haar bedrijf SmudFood. En hoe kon ze dit doen, vraag je? Dat was eigenlijk dankzij onze Sleepytroll Baby Rocker.
Tijdens de Women’s Entrepreneurship Day in Oslo in het voorjaar van 2023 raakte onze COO, Anne Gude-Dye, in gesprek met een interessante vrouw. De ondernemer, genaamd Helene, was zo enthousiast om iemand van Sleepytroll te ontmoeten en wilde ons hartelijk bedanken.
Door Sleepytroll te gebruiken om haar babygirl in de kinderwagen te wiegen tijdens haar zwangerschapsverlof, had Helene de vrijheid om haar bedrijf te ontwikkelen, waarmee ze drukke gezinnen helpt om binnen 15 minuten een zelfgemaakt en heerlijk diner op tafel te zetten. Hoe gaaf is dat? “We weten dat Sleepytroll ouders vrijheid geeft, omdat ze hun kinderwagen, wieg of autostoeltje niet met de hand hoeven te wiegen. Maar dat het zo'n groot verschil zou maken in iemands leven dat ze hun eigen bedrijf konden starten, dat is best gaaf om te horen,” zegt Anne.
Hoe het allemaal begon
Dus, hoe ging Helene van een veeleisende leiderschapsrol in marketing & communicatie naar het starten van haar eigen bedrijf in de voedingsindustrie? “Ik heb altijd van eten en koken gehouden. Ik bracht vroeger elke dag uren door in de keuken om nieuwe recepten vanaf nul te maken,” vertelt Helene. Omdat haar man Andrew ook een veeleisende leiderschapsrol had in een IT-beveiligingsbedrijf, waren hun levens behoorlijk druk.
“Toen kregen we een paar kinderen, en ineens waren zelfgekookte maaltijden verleden tijd, vervangen door kant-en-klaar en ultrabewerkte voeding,” zegt ze. “Ik voelde me echt slecht over wat ik at en mijn kinderen voerde. Maar ik had gewoon geen tijd of energie meer om vanaf nul te koken.”
De vonk die de droom van de oprichter aanwakkerde
Terwijl Helene met zwangerschapsverlof was, realiseerde ze zich dat er iets moest veranderen. Ze onderzocht de alternatieven. “Maaltijdboxen waren geen optie, omdat de kwaliteit van het eten niet goed genoeg was volgens mijn standaard, en ik hield niet van al die extra verpakkingen. Het is niet duurzaam,” zegt Helene. “Toen ontdekte ik food prep, maar elke dag kip, rijst en broccoli eten vond ik ook geen optie.”
Omdat ze geen oplossing vond die aan haar behoeften voldeed, maakte ze haar eigen oplossing. “Ik maakte een weekmenu met vijf verschillende diners per week, waarbij ik ervoor zorgde dat ik minstens twee vegetarische maaltijden had. Daarna maakte ik een voorbereidingsrecept en gebruikte ik een uur om het eten op zondag voor te bereiden.” Tijdens de week haalde Helene haar eigen “kant-en-klare” maaltijden uit de koelkast en had ze binnen 15 minuten een zelfgemaakt diner op tafel.
“Mijn man vond het ook geweldig, omdat hij doordeweeks bijna geen afwas had,” zegt Helene. Toen begonnen familie en vrienden om recepten te vragen. “Iedereen zei dat het concept geniaal was, en toen drong het tot me door - ik kan dit verkopen!” Veel mensen waarschuwden haar echter ook dat het combineren van kleine kinderen met ondernemerschap geen goed idee is. “Dat maakte me zo boos. Niemand zou dat tegen een vader zeggen! Maar ik liet me niet tegenhouden. Mijn moeder begon haar eigen bedrijf toen ik jong was, en zij heeft vijf kinderen. Als zij het kon, waarom ik dan niet? Bovendien is vrijheid altijd belangrijk voor mij geweest, en er is geen grotere vrijheid dan je eigen baas zijn.”
Dus toen haar baas haar belde om te laten weten dat ze bij terugkomst gepromoveerd zou worden tot Directeur duurzaamheid & communicatie met een plek in de leidersgroep, wees Helene dat af. "Ik had 8 jaar naar die baan toegewerkt, maar toen het aanbod eindelijk kwam, voelde ik niet de kick die ik had verwacht. Maar aan SmudFood denken gaf me energie, dus ik wist dat het de juiste keuze was."
Het geheim om zwangerschapsverlof te combineren met het runnen van een start-up
Van haar eerste zwangerschapsverlof herinnert Helene zich dat ze constant op het terras de kinderwagen wiegde. "Het was bijna onmogelijk om iets gedaan te krijgen, want als de kinderwagen niet in beweging was, zou ze niet slapen." Net na de geboorte van haar tweede dochter ontmoette ze een paar andere nieuwe moeders en een van hen had een Sleepytroll.
"Ze zette haar baby gewoon in de kinderwagen, zette Sleepytroll aan en haar baby viel in slaap. Ik had het nog nooit gezien, maar we waren het er allemaal over eens dat het geniaal was! De week erna hadden we allemaal Sleepytrolls," zegt Helene. "Sleepytroll veranderde mijn tweede zwangerschapsverlof. Mijn baby kreeg kwalitatieve slaap en ik had tijd voor alle dingen die belangrijk voor mij zijn als persoon; sporten, koken en het plannen van mijn start-up. Met Sleepytroll die de kinderwagen wiegde had ik genoeg tijd om te plannen en te koken om mijn start-up te kunnen lanceren slechts 3 maanden na het einde van mijn zwangerschapsverlof!"
Haar jongste dochter is nu bijna twee jaar oud, en ze gebruiken nog steeds Sleepytroll. "Laatst was ze ziek en was ik aan de beurt om voor haar te zorgen. Dus haalde ik Sleepytroll tevoorschijn, zodat ik toch wat tijd had om de meest dringende werkzaken af te handelen. Geweldig!"
Nog tips voor moeders en vaders die spelen met het idee om iets voor zichzelf te beginnen? "Als je een idee of een droom hebt – ga ervoor! Het enige waar je spijt van krijgt is wat je niet doet!" zegt Helene.
Over SmudFood
Elke week krijg je 5 recepten, een boodschappenlijst en instructies voor de voorbereiding op zondag. SmudFood is een maandabonnementsdienst. Alles wat je nodig hebt is één uur elke zondag en je hebt elke werkdag eten op tafel – in slechts 15 minuten.
SmudFood Voordelen:
- Je hebt altijd het antwoord op «wat eten we vanavond?»
- Duurzamer eten, met 2-3 vegetarische maaltijden en één vismaaltijd per week.
- Het eten is gemaakt voor volwassenen, maar aangepast aan kinderen met kindvriendelijke tips en eigen portretfoto's.
- Geen ultra-bewerkte kant-en-klaarmaaltijden.
- Minder voedselverspilling omdat de menu's zo gepland zijn dat ingrediënten die slecht worden samen gebruikt worden, zodat je gebruikt wat je koopt.
- Flexibiliteit om de ingrediënten die je niet lekker vindt of waarvoor je allergieën hebt te ruilen (omdat je zelf boodschappen doet).
- Minder afwas om te doen tijdens de week, omdat het meeste koken op zondag gebeurt.
- Meer tijd om andere dingen te doen, omdat het avondeten maken maar 15 minuten duurt.