Jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg før min første sønn ble født at amming er det mest praktiske matsystemet som noen gang er utviklet. Ingen oppvarming, ingen blanding, ingen pakking. Enten du er midt på natten, på et fly eller i baksetet på en drosje, er melken der, med akkurat riktig temperatur, i det øyeblikket babyen trenger den.
Det høres enkelt ut, men når du står midt i de første ukene, er det genuint noe av det som får deg til å holde ut. Jeg ammet alle mine tre barn og håndterte tungebånd, brystbetennelse og den særegne utmattelsen som følger med å mate en nyfødt samtidig som man holder eldre barn i live. Jeg vet hvor vanskelig det er. Jeg vet også hva som gjorde det verdt det.
Dette er fordelene jeg selv har erfart, og som forskningen underbygger.
Hva er fordelene ved amming?
Amming er til fordel for både mor og baby når det gjelder ernæring, immunforsvar, utvikling, mental helse og langsiktige helseutfall. Fordelene begynner allerede i løpet av de første timene etter fødselen og fortsetter for mange så lenge ammingen varer. Ikke alle mødre kan amme, og morsmelkerstatning er et trygt og fullverdig alternativ når amming ikke er mulig eller ikke er det riktige valget. Men for dem som har mulighet og ønsker å jobbe seg gjennom de tidlige utfordringene, er fordelene reelle og betydelige.
Fordelene ved amming for babyen
1. Fullverdig, skreddersydd ernæring
Morsmelk er den eneste maten som tilpasser seg babyens behov i sanntid. Den endrer sammensetning mellom amminger, gjennom dagen og etter hvert som babyen vokser. Den tidlige råmelken de første dagene etter fødselen er fullpakket med antistoffer og kalles ofte «flytende gull» med god grunn. Når melken har kommet ordentlig i gang, inneholder den den nøyaktige balansen av fett, protein, karbohydrater og mikronæringsstoffer som babyen trenger på akkurat dette utviklingsstadiet. Ingen morsmelkerstatning, uansett hvor godt utviklet den er, kan gjenskape denne dynamiske sammensetningen. Når det er sagt, er moderne morsmelkerstatning et trygt og ernæringsmessig fullverdig alternativ hvis ammingen ikke fungerer eller ikke er et alternativ. Det viktigste er ikke bare at barnet får mat. Det er grunnlaget, og alt annet bygger på det.
2. Immunbeskyttelse
Hver gang babyen din ammes, får han eller hun antistoffer som kroppen din har produsert som svar på bakteriene og virusene i nærmiljøet ditt. Det betyr at melken din i praksis er et spesialtilpasset immunforsvarsskjold, utviklet for verdenen babyen din faktisk lever i. Ammende babyer har en tendens til å få færre øreinfeksjoner, luftveissykdommer og mage-tarminfeksjoner tidlig i livet. Det er også mindre sannsynlig at de blir innlagt på sykehus i løpet av det første året. Denne beskyttelsen er sterkest de første månedene, når babyens eget immunforsvar fortsatt er under utvikling, men fortsetter så lenge ammingen varer.
3. Bedre utvikling av kjeve og ansikt
Dette er noe jeg undersøkte grundig etter at alle de tre barna mine ble født med kort tungebånd, og det har festet seg hos meg. Amming krever at babyen bruker tungen, kjeven og ansiktsmusklene på en koordinert måte som flaskemating ganske enkelt ikke gjenskaper. Tungen presses gjentatte ganger mot den myke ganen under matingen, og dette trykket former faktisk kjeven og ganen som er under utvikling. Ammende babyer har en tendens til å utvikle bredere ganer og bedre stilte tenner, og kan ha lavere risiko for å trenge kjeveortopedisk behandling senere. Enda viktigere er det at kjeveutviklingen som støttes av amming, også påvirker luftveiene. En smalere gane betyr smalere luftveier, noe som er forbundet med pusteforstyrrelser under søvn og i noen tilfeller søvnapné. Dette er ikke en grunn til panikk hvis flaskemating er det som fungerer for dere, men det er en grunn til å være oppmerksom, særlig hvis babyen har kort tungebånd som påvirker sugetak og sugekraft. Det er viktigere enn mange er klar over å få kort tungebånd vurdert og behandlet tidlig. Hvis du fortsatt prøver å finne ut av riktig stilling og sugetak, går vår guide til ammestillinger gjennom hvilke ammestillinger som fungerer best i ulike situasjoner.
4. Redusert risiko for krybbedød
Amming er forbundet med betydelig redusert risiko for krybbedød, og forskere har et klarere bilde av hvorfor enn de fleste foreldreressurser antyder. En stor internasjonal studie har vist at to måneders amming halverer risikoen for krybbedød.
Noe av beskyttelsen ser ut til å komme av hvordan ammede babyer sover. Ammende spedbarn vekkes lettere fra aktiv søvn enn spedbarn som får morsmelkerstatning, særlig ved to til tre måneders alder, noe som er nøyaktig perioden med høyest forekomst av krybbedød. Forskere mistenker at mange tilfeller av krybbedød involverer babyer som ikke klarer å våkne fra dyp søvn når de trenger det. Morsmelk fordøyes også raskere enn morsmelkerstatning, noe som betyr at ammede babyer våkner oftere om natten, og denne hyppige oppvåkningen er ikke en feil, men en funksjon. Jo lettere en baby våkner fra søvn, desto bedre beskyttet er den.
Det finnes også dokumentasjon på at samspillet om natten mellom en ammende mor og babyen regulerer dem gjensidig. Forskning utført av antropologen James McKenna ved University of Notre Dame viste at ammende mødre og babyer vekker hverandre om natten, ofte uten å våkne helt. Dette lettere og mer interaktive søvnmønsteret ser ut til å være biologisk beskyttende. At babyen våkner for å spise, holder både mor og baby i lettere søvnstadier, der det er enklere å våkne. Nattamming kan med andre ord være en av mekanismene som gjør at amming beskytter mot krybbedød, snarere enn en ulempe som bør fjernes så tidlig som mulig.
Immunbeskyttelsen i morsmelk, inkludert antistoffer og cytokiner, antas også å spille en rolle, siden krybbedød ofte innledes av en mindre infeksjon.
5. Langsiktige helsefordeler for babyen
Amming i spedbarnsalderen er forbundet med redusert risiko for flere tilstander senere i livet, blant annet fedme, type 2-diabetes og enkelte former for barnekreft. Forskningen på langtidsutfall er mer kompleks og vanskeligere å skille fra andre faktorer, men mønsteret er konsistent på tvers av flere store studier. Det er verdt å merke seg at dette er sammenhenger på befolkningsnivå, ikke garantier. En baby som får morsmelkerstatning, kan være helt frisk, og en baby som ammes, kan fortsatt utvikle enhver av disse tilstandene. Men for familier som har et valg, er langtidsbildet enda en grunn til å holde ut gjennom de tidlige vanskelighetene hvis de ønsker det.
Fordelene ved amming for mor
6. Uovertruffen bekvemmelighet
Jeg tar med dette her fordi det er undervurdert på de fleste lister, og jeg synes det fortjener mer anerkjennelse. Når ammingen først er etablert, er det det mest effektive matleveringssystemet man kan tenke seg. Ingen flasker som må steriliseres, ingen morsmelkerstatning som må måles opp, og ingen oppvarming er nødvendig. Melken er alltid klar, alltid ved riktig temperatur og alltid med deg. Ved mating midt på natten er dette betydelig. På reise er det en total forandring. Jeg har ammet på fly, i drosjer, på tur og på restauranter. Det er ingen pakking, ingen planlegging og ingen fare for å gå tom. Denne bekvemmeligheten merkes ikke den første dagen, når hver amming kan føles som en prøvelse. Men etter seks til åtte uker, når ammingen vanligvis er bedre etablert, blir den en av de ekte gledene ved opplevelsen.
7. Oksytocineffekten
Hver gang du ammer, frigjør kroppen oksytocin. Dette er hormonet som står bak utdrivningsrefleksen, men virkningen går langt utover det. Oksytocin reduserer kortisolnivået, senker blodtrykket og gir en målbar beroligende effekt. Forskning har vist at ammende mødre rapporterer mindre angst og bedre humør enn mødre som gir morsmelkerstatning, og oksytocin er en viktig del av forklaringen. Det gjør deg også søvnig. Dette høres ut som en ulempe, men det finnes dokumentasjon på at ammende mødre faktisk får mer søvn totalt enn mødre som gir morsmelkerstatning, delvis fordi hormonresponsen ved nattamming hjelper dem med å sovne igjen raskere. Jeg merket dette med barn nummer to og tre. Nattammingen var krevende, men jeg sovnet igjen raskere enn jeg hadde forventet.
8. Raskere fysisk restitusjon etter fødselen
Oksytocin som frigjøres under amming, får også livmoren til å trekke seg sammen. Det hjelper den med å raskere komme tilbake til størrelsen den hadde før graviditeten, og reduserer blødning etter fødselen. Dette er en av de tidligste og mest umiddelbare fysiske fordelene for moren, og den begynner allerede på fødestuen når barnet dier for første gang. Vektnedgang etter graviditeten er mer komplisert. Kroppen lagrer fett under graviditeten, delvis som et biologisk reservelager som skal gi næring til ammingen, så noe av denne vekten er faktisk ment å brukes opp under ammeperioden. Hvor raskt dette skjer, varierer mye fra person til person, og det skjer vanligvis gradvis heller enn umiddelbart.
9. Redusert risiko for alvorlig sykdom
Jo lenger du ammer, desto større blir reduksjonen i livstidsrisikoen for brystkreft, eggstokkreft og livmorkreft. Risikoreduksjonen øker for hver ekstra måned med amming. Det finnes også dokumentasjon på redusert risiko for type 2-diabetes og hjertesykdom hos kvinner som har ammet. Dette er langsiktige fordeler som det er lett å overse når du er i overlevelsesmodus med en nyfødt, men de er reelle og betydningsfulle. Jeg tenker på dem nå, mens jeg ammer minstemann på 20 måneder, de dagene det ville vært lettere å slutte.
10. Tilknytning og den tvungne pausen
Amming får deg til å sette deg ned. Særlig de første ukene kan du ikke gjøre stort annet mens du ammer, og det sier jeg som en som prøvde. Men den stillheten skaper, særlig hvis du legger bort telefonen, er en form for tvunget nærvær med babyen din som er virkelig verdifullt og genuint vanskelig å gjenskape på noen annen måte. Hud-mot-hud-kontakten, øyekontakten og den fysiske nærheten bidrar alle til tilknytningsprosessen for både mor og baby. Oksytocin spiller også en rolle her. Det betyr ikke at foreldre som gir morsmelkerstatning, ikke knytter bånd til babyene sine. Selvfølgelig gjør de det. Men ammeopplevelsen har sin egen særegne form for nærhet, som mange mødre beskriver som noe av det de savner mest når ammingen tar slutt.
Det ingen forteller deg: De vanskelige sidene det er verdt å kjenne til
Amming er ikke alltid instinktivt. Det er en ferdighet som både mor og baby må lære, og de første ukene kan være genuint smertefulle og utmattende før det begynner å fungere. Jeg hadde brystbetennelse, sprukne brystvorter og flere runder med trøske med mitt første barn, i tillegg til et kort tungebånd som ikke ble diagnostisert før etter seks uker. Da hadde jeg allerede holdt ut mye som jeg kanskje kunne ha sluppet med tidligere behandling.
Hvis ammingen er smertefull, babyen ser ut til å ha problemer med å få godt sugetak, eller ikke legger på seg som forventet, bør du ikke godta «sugetaket ser fint ut» som et fullstendig svar. Kort tungebånd er en av de vanligste årsakene til sugeproblemer, smerter ved mating og problemer med melkeproduksjonen som blir oversett, og det er verdt å be om en vurdering hos en spesialist i stedet for bare en visuell sjekk. Alle de tre barna mine hadde kort tungebånd. At det ble oppdaget og behandlet tidligere med barn nummer to og tre, gjorde en stor forskjell. Vår guide til ammestillinger tar for seg stillingene som gjør størst forskjell for sugetak og komfort.
Det andre jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg, er at mange babyer rundt seks–sju måneder blir for opptatt og distrahert til å die ordentlig på dagtid. De utvikler seg raskt, blir mer mobile og legger merke til verden rundt seg. Ammestundene blir kortere, og de kan virke mindre interesserte. Dette er helt normalt og betyr ikke at melkeproduksjonen din har gått ned, eller at babyen din er klar for å slutte å amme. Det betyr ofte at de tar igjen den manglende ammingen på dagtid om natten. Jeg sluttet med nattamming da min første var sju måneder, delvis etter råd, og i ettertid var det for tidlig. Han begynte å gå ned i vekt kort tid etterpå. Hvis du vurderer å slutte med nattamming rundt denne alderen, er det verdt å vite at babyen din faktisk kan trenge den mer enn det virker som på dagtid.
Amming i Europa: Slik er virkeligheten
Ammestøtten varierer betydelig i Europa. I mange land er foreldrepermisjonen lang nok til at ammingen rekker å bli ordentlig etablert før man vender tilbake til jobb, noe som utgjør en reell forskjell. Men tilgangen til spesialisert ammehjelp, inkludert IBCLC-er, er ujevn, og mange nybakte mødre må fortsatt håndtere tidlige utfordringer stort sett alene, med motstridende råd og begrenset kontinuitet i oppfølgingen fra jordmødre og helsesykepleiere.
Hvis ammingen ikke fungerer godt, bør du oppsøke en ammekonsulent med IBCLC-kvalifikasjon i stedet for å stole utelukkende på vanlig helsepersonell, som har varierende opplæring i amming. Og hvis pumping er det som gjør amming mulig når du kommer tilbake på jobb, er det verdt all innsatsen. Utpumpet morsmelk har de samme ernæringsmessige og immunologiske fordelene som direkte amming. Hvis ammingen til slutt ikke fungerer, er morsmelkerstatning ikke et nederlag. Det er mat, og babyen din kommer til å ha det bra.
FAQ: Fordeler ved amming
Hvor lenge bør jeg amme for å få fordelene?
Enhver mengde amming gir noen fordeler. Den største beskyttelsen mot infeksjoner kommer i de første månedene, når babyens immunforsvar er mest avhengig av antistoffer fra moren. WHO anbefaler fullamming de første seks månedene, med fortsatt amming sammen med fast føde i minst to år. Mange av de langsiktige fordelene for moren, inkludert redusert kreftrisiko, øker jo lenger du ammer. Men selv noen få uker med amming har betydning.
Kan jeg amme hvis jeg må tilbake på jobb?
Ja, det gjør mange mødre. Ved å pumpe ut og oppbevare morsmelk kan du fortsette å gi morsmelk selv når du ikke er sammen med babyen din. Sjekk nasjonal lovgivning og arbeidsgiverens regler om pumpepauser og fasiliteter, ettersom dette varierer mellom europeiske land. Det krever planlegging og engasjement, men det er fullt mulig.
Hva om ammingen er for smertefull eller ikke fungerer?
Smerter som vedvarer utover de første dagene med amming, er vanligvis et tegn på at noe kan forbedres, enten det gjelder sugetak, ammestilling eller et underliggende problem som tungebånd. Det kan være lurt å søke hjelp hos en ammeveileder i stedet for å bare bite tennene sammen. Hvis ammingen til slutt ikke fungerer, er morsmelkerstatning et trygt og fullverdig alternativ. Målet er en mett baby og en mor som ikke har unødvendige smerter.
Hjelper amming mot fødselsdepresjon?
Forskning tyder på at oksytocinet som frigjøres under amming, kan ha en stemningsstabiliserende effekt og redusere risikoen for fødselsdepresjon hos noen mødre. Sammenhengen er imidlertid kompleks, og utfordringer med ammingen kan i seg selv være en kilde til stress og nedstemthet. Hvis du opplever symptomer på fødselsdepresjon, bør du snakke med fastlegen, jordmoren eller helsesykepleieren din, uansett hvordan du mater babyen.
Er morsmelkerstatning farlig hvis ammingen ikke fungerer?
Nei. Moderne morsmelkerstatning er regulert for å oppfylle ernæringsstandarder for spedbarn. Den inneholder ikke immunfaktorene eller den dynamiske sammensetningen i morsmelk, og den støtter ikke kjeveutviklingen på samme måte. Men den er trygg, fullverdig og har gjort det mulig for generasjoner av friske babyer å trives. Det er ingen skam å bruke den.
Amming er krevende, og selv med en raus foreldrepermisjon er de første ukene virkelig utfordrende. Men fordelene, både for babyen og for deg, er reelle. Hvis du står midt i de første ukene og lurer på om det er verdt det: For de fleste mødre som får riktig støtte, er det det. Og hvis du bestemmer deg for at det ikke er det, er det også et helt gyldig valg.
Hvis du vil lese mer om de første ukene med mating og tilvenning av den nyfødte, er vår guide til nyfødtperioden et godt sted å begynne. Og hvis du fortsatt forbereder deg på at babyen skal komme, dekker vår fullstendige sjekkliste for å forberede seg på en ny baby alt du trenger å ha på plass før fødselen.